สวมอุปกรณ์สน็อกเกิลของคุณแล้วเข้าไปใกล้ปะการัง—ใกล้มาก—และคุณสามารถสอดแนมสไลม์บางๆ บนผิวน้ำได้ ผลิตอย่างต่อเนื่องและบ่อยครั้งในปริมาณมหาศาล เมือกนี้อาจเป็นอะไรก็ได้ตั้งแต่ของเหลวข้นๆ ใสๆ ไปจนถึงเจลเหนียวๆ ปะการังใช้พลังงานจำนวนมากในการสร้างและเติมแจ็คเก็ตที่ละลายน้ำได้เหล่านี้ แต่นักวิทยาศาสตร์พยายามที่จะเข้าใจผลตอบแทนสำหรับความพยายามนี้ภายใต้ความงามของพวกมัน ปะการังมีผิวลื่นๆ ที่ต้อนรับจุลินทรีย์ แขกเหล่านี้หลายคนปกป้องเจ้าบ้านด้วยการทำยาปฏิชีวนะที่ฆ่าแบคทีเรียและเชื้อราที่เป็นอันตราย
โฟโต้ดิสก์
สิ่งสกปรกและเมือก เมือกของปะการังนี้สามารถมองเห็นได้เนื่องจากโฮสต์ของมันสัมผัสกับอากาศในช่วงน้ำลงและเมือกได้สะสมเศษซากจากน้ำ
ป่า
บิวคุปกู. ปะการังอ่อน Pseudopteragorgia Americana หรือขนนกทะเลที่ลื่นไหลนี้มีชื่อเสียงในฐานะผู้ผลิตเมือกมหัศจรรย์
ป่า
แตรมากมาย เมือกที่หลั่งออกมาโดยปะการังเขากวางขนาดใหญ่ในทะเลแดงห้อยให้เห็นได้อย่างชัดเจนก่อนที่จะถูกชะล้างออกไป
สมิธ
พยุหะ ขยายแบคทีเรีย – ย้อมสีเหลืองเพื่อเน้น – เติมเมือกนี้จากใกล้พื้นผิวของปะการัง
ป่า
สัตว์ทะเลตัวจิ๋วที่อาศัยอยู่ร่วมกัน ปะการังสร้างแนวหินขนาดใหญ่
หรือโครงสร้างที่อ่อนนุ่มคล้ายต้นไม้ ภายในชุมชนปะการัง ผู้คนส่วนใหญ่เป็นร่างโคลนของเพื่อนบ้าน เมื่อหยั่งรากลงแล้ว พวกมันก็จะรวบรวมอาหารจากน้ำและปล่อยเซลล์สืบพันธุ์ที่ล่องลอยมากับกระแสน้ำ
ออกมาเป็นระยะๆ ก่อนที่จะไปตั้งถิ่นฐานที่ไซต์ใหม่
เป็นเวลาหลายทศวรรษที่นักชีววิทยาสงสัยว่าการเคลือบสไลม์ที่มีความหนาไม่กี่มิลลิเมตรทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกันเป็นหลัก วัสดุนี้สามารถป้องกันไม่ให้ปะการังแห้งเมื่อสัมผัสกับอากาศในช่วงน้ำลง ในบางสปีชีส์ ปะการังแรกเกิดอาศัยอยู่ในเมือกจนกว่าพวกมันจะใช้ชีวิตได้ด้วยตัวเอง และเมื่อสไลม์หลุดออกอย่างต่อเนื่อง มันสามารถพัดพาเอาเม็ดทรายและเศษขยะอื่นๆ ออกไปได้
อย่างไรก็ตาม นักวิจัยกำลังค้นหาบทบาททางเคมีและชีวภาพของเมือกที่แข่งขันกับหน้าที่กั้นของมัน หลักฐานที่สะสมบ่งชี้ว่ากิจกรรมเหล่านี้ส่วนใหญ่ติดตามไปยังจุลินทรีย์จำนวนมากและหลากหลายที่อาศัยอยู่ในเมือก จากการศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้พบว่าแบคทีเรียบางชนิดสามารถเปลี่ยนเมือกบนพื้นผิวให้กลายเป็นตู้ยาต้านเชื้อโรคสำหรับปะการังได้
ตั้งแต่ดาราศาสตร์ไปจนถึงสัตววิทยา
สมัครรับข้อมูลข่าววิทยาศาสตร์เพื่อสนองความกระหายใคร่รู้ของคุณสำหรับความรู้สากล
ติดตาม
เภสัชกรจุลินทรีย์ดังกล่าวดูเหมือนจะไม่เป็นผู้แทรกแซงโดยไม่ได้ตั้งใจ Kim B. Ritchie จาก Mote Marine Laboratory ใน Sarasota, Fla. สงสัยว่าอย่างน้อยจุลินทรีย์ที่สร้างยาปฏิชีวนะบางชนิดก็เป็น symbionts—biota ที่ไม่เพียงช่วยปะการังในการต่อสู้กับเชื้อราและแบคทีเรียที่ทำให้เกิดโรค แต่ยังได้รับประโยชน์จากการอาศัยอยู่บนนั้นด้วย
ดูเหมือนว่าปะการังจะสร้างสารเคลือบผิวที่ลื่นไหล อย่างน้อยบางส่วนก็เพื่อกระตุ้นให้เกิดการมาเยือนของครอบครัวจุลินทรีย์บางกลุ่ม นักนิเวศวิทยาได้เริ่มกล่าวถึงฝูงแบคทีเรีย ไวรัส และอื่นๆ อีกมากมายที่อาศัยอยู่ในเยื่อเมือกว่าเป็นองค์ประกอบสำคัญของระบบปะการัง
เช่นเดียวกับแบคทีเรียที่อยู่ในลำไส้ของมนุษย์ พืชที่เกาะกินเมือกบนพื้นผิวสามารถให้ประโยชน์ต่อสุขภาพแก่ผู้สร้างแนวปะการังได้ ในทางกลับกัน การขาดจุลินทรีย์เหล่านี้ ซึ่งเกิดจากความเครียดหรือการเปลี่ยนแปลงของสิ่งแวดล้อม อาจทำให้ปะการังเสี่ยงต่อโรคได้
จุลินทรีย์เมือกอาจช่วยให้ปะการังปรับตัวเข้ากับสภาวะใหม่ๆ เช่น การติดเชื้อหรือภาวะโลกร้อน เป็นต้น ยูจีน โรเซ็นเบิร์กแห่งมหาวิทยาลัยเทลอาวีฟกล่าว หากเป็นเช่นนั้น เขาแย้งว่ายีนของจุลินทรีย์ที่อาศัยอยู่ในเมือกอาจมีความสำคัญต่อการอยู่รอดของปะการังในช่วงเวลาที่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วของสิ่งแวดล้อม เช่นเดียวกับยีนของผู้สร้างแนวปะการังเอง
แนะนำ : ข่าวดารา | กัญชา | เกมส์มือถือ | เกมส์ฟีฟาย | สัตว์เลี้ยง
